アンデスの山々にこだまするフォルクローレのメロディー、民族衣装をまとい三つ編みをたらしたインディヘナのおばちゃんたち、朝もやに包まれたインカの遺跡、不思議な地上絵、そしてアマゾンの密林地帯。そんな南米のイメージのすべてをもつ国がペルーである。

ペルーの国土の50％はアマゾン熱帯雨林地帯。あのアマゾン河はペルーのアンデスを源にしてはじまっているのである。かつて南米最大のの帝国を築いたインカをはじめ、ペルーには紀元前からいくつもの古代文明が花開いては消えていった。何千年も前の遺跡が当たり前のようにたたずんでいる風景は、ペルーのいたるところで見ることができる。ペルー共和国の面積は日本の約4.3倍で、エクアドル、コロンビア、ブラジル、チリと国境を接している。南米大陸の西海岸沿いの中央部に位置し、ほぼ赤道直下から南緯18度にわたる変化に富んだ地勢をもっている。国土は大きく３つの気候区に分けられ、太平洋側の海岸地帯コスタ、アンデス山脈の山岳地帯シエラ、アマゾンの密林地帯セルバとなる。乾燥した海岸砂漠から氷河の迫り出 した雪山、熱帯ジャングルのアマゾンまで存在する国。ひとつの国内でこれだけ変化に富んだ気候、自然をもつことが、ペルーの旅をさらに面白くしているのである。

南回帰線の内側にあり、地図上では熱帯圏に含まれる。しかし、南極から北上するフンボルト寒流が海岸を洗い、一方で標高5,000mを超すアンデス山脈が南北に走る複雑な気候である。[コスタ(海岸地域)]ペルーの太平洋側に面した幅30〜50km、長さ約3,000kmの海岸砂漠地帯。チャラと呼ばれる気候区分に入る。年間の平均気温は20℃前後で、１年中ほとんど雨が降らないのが東のアンデス山脈から流れ込む川のおかげで、首都リマをはじめ、大きな都市はこの海岸に開けている。10〜4月の夏は毎日晴天が続くが、逆に冬はガルーアという霧が立ち込め曇天となる日が多い。[シエラ(山岳地域)]チャラの東はすぐに標高は1,000mを越え、ケチュアという地帯に入る。標高2,500〜3,500mに位置するケチュアにはワラス、クスコ、プーノがある。ケチュアを越えると標高3,500〜4,500mのスニと呼ばれる不毛の山岳地帯。標高が高くなるにつれ平地が少なくなり、急な山の斜面に段々畑が造られる。畑ではジャガイモやキノアなどの栽培が盛んだ。日中は日差しが強いため気温も上がるが、朝晩はとても冷え込むのが特徴である。スニの上にはコルディエラ・ネグラ(＝黒い山脈)があり、さらに一年中雪をかぶったコルディエラ・ブランカ(?白い山脈)のアンデス山脈へと続く。このふたつの山脈の間はプナ地帯と呼ばれる平地になっていて、リャマやアルパカの放牧が行われている。[セルバ(熱帯雨林地域)]アンデス山脈を越えて東側へ下ると気候は急変する。ペルーの国土の約50％を占めるアマゾン熱帯雨林地帯だ。原生林に覆われ雨が多く、蒸し暑い。平均気温は28℃だが、７〜11月の乾期の日中の気温は40℃を超えることも珍しくない。12〜３月の雨期には毎日まとまった雨が降り、高温多湿となる。

リマをはじめとする海岸地帯は11〜４月の夏、クスコなどの山岳地帯は4〜10月の乾期が観光にはもっともいい季節となり、どちらに重点をおくかで、観光のベストシーズンは違ってくる。両方ともいい季節は４月ごろだ。また、イキトスは雨の少ない７〜11月が観光にいい季節となす。

ペルーは水産大国であり、魚介類が豊富である。さらにアルゼンチンから安くおいしい牛肉が入ることもあり、驚くほど安い値段でボリュームたっぷりの料理が出てくる。野菜に関してもジャガイモ、カボチャ、トマト、トウモロコシなどの原産国ということもあり、普段私たちが日本で口にするものより数倍味が濃い。本当に野菜のおいしさには感動さえする。 [レストラン] リマの新市街には世界各国のレストランが揃っている。なかでも中華料理はチーファと呼ばれ、ペルーの人にとっても人気が高い。ほかにイタリア料理、ステーキの店が多いほか、チキン料理を出すボジェリアはポピュラーだ。 [セビッチェ] 新鮮な白身の魚の切り身に、レモン汁、タマネギ、野菜、サラダ油、香辛料などを和えたペルーの代表料理。とくに白身の魚コルビナのセビッチェは有名。セビッチェを食べられる専門的なレストランをセビッチェリアという。 [アンティクーチョ] 牛の心臓の肉を大きな串に刺して焼いたもの。いちばん上にジャガイモがまるごと１個ついているのが普通。屋台で売っているほか、郷土料理を食べさせるレストランにはたいていある。 [サンコチャド] 肉、トウモロコシ、カボチャ、タマネギ、ジャガイモなどの入った野菜スープ。[チュペ・デ・カマロネス]大きな川エビの入った、ミルク仕立てのスープ。アレキパ地方でポピュラーな料理。

ホテル、レストラン、みやげ物屋など観光客の利用する場所ではほとんどのクレジットカードが利用できるが、安宿、食堂、スーパーなどでは、利用できない場合も多い。ペルー国内ではVISAの利用が便利。 お土産 ペルーのおみやげといえばアルパカ製品と銀製品が代表的である。アルパカ製品ではセーターが最も多く、ほかに手ぶくろ、くつ下、敷きもの、スリッパなどがある。質の良いものを短時間のうちに選ぼうとするならリマのおみやげ屋で買うことをおすすめする。値段は高くても良いものがたくさん売られている。一方、多少時間もあり、じっくりと気に入ったもの、変わったものを選びたい人はクスコ、プーノで探すといい。値段もリマに比べ割安であり、何よりも民族色の濃いものを見つけ出せる。銀製品についてもイヤリング、ネックレスなど簡単な装飾品からスプーン、お茶のセットまで多種多様である。値段的にも日本と比べると断然安い。ナスカの地上絵をかたどったペンダントトップ、銀とトルコ石を組み合わせたブローチなどが人気がある。フォルクローレ音楽の楽器(ケーナ、サンポーニャ、チャランゴ、ボンボ＝太鼓)も人気がある。また音楽だけを聴きたい人は、CD、レコード、カセットをおみやげにするといいだろう。 サイズ 基本的に生産された国のサイズ規定になっている。

単位とレート ソル(略号はs/.)　s/.１＝100Centimo ＝31.5082円（2004年6月現在） 紙幣の種類 s/.10、20、50、100 硬貨の種類 s/.1、2、5、と5、10、20、50entimo 両替 両替は両替所か銀行、または旅行会社、ホテルでできる。道ばたでの両替もごく一般的に行われたり、銀行より若干レートが良いが、電卓のメモリー機能を操作してごまかされたりするトラブルもある。自分で計算し、お金は相手から受け取ったあとに渡す、その場で現金をよくチェックするなどの注意が必要。大量の両替は避けたほうがいい。 物価 1991年に100万分の１の通貨切り下げが行われてから物価は高いままながら、比較的安定している。首都リマには１泊US＄５ぐらいのペンション・タイプの宿からUS＄200以上の超高級ホテルまでそろっているが、治安と安全性を考えるとあまり安い宿はおすすめできない。最低でもUS＄50ぐらいの予算をみておきたいものだ。地方都市は高級ホテルがないかわりに、中級クラスの宿はリマと比べてひじょうに安く、施設も整っている。宿泊料はガバメント・タックス18％＋サービス料10％の合わせて28％が加算されるのが普通。含まれているかいないか事前に確認してみること。食事はリマ市内の観光客向けの高級レストランを除いては比較的安い。特にアレキパなどの地方都市ではUS＄５もあればフルコースが食べられる。どこにでもランチタイムのセットメニューがありUS＄２前後だ。空路での移動は１フライトどこでもUS＄70前後。空路に比べるとバスは格段に安い。しかし、雨季になると水没してしまう悪路も少なくない。バスでの移動は事前に情報を収集してから出かけたい。

サービスを受けたらチップを払う習慣はある。最初から料金の中に含まれている場合を除き、US＄1に相当する現地の紙幣で払うのが一般的。 ホテル、空港で荷物を運んでもらったとき １米ドル レストランで サービス料が含まれていない時のみ、料金の15％前後を置くか担当のウエイターに渡す タクシーで 基本的には必要ないが、小銭のお釣りは「とっておいて下さい」というくらいの余裕がほしい。

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